中医认为气血是维持生命活动及生理功能的物质基础，气行则血行，气滞则血凝，气滞血瘀日久，则郁结成块，形成肿瘤。“不通则痛，通则不痛”，《素问•至真要大论》提出“坚者削之，客者除之”“结者散之，留者攻之”，瘀血、痰浊内阻，经络不通，不通则痛，通经活络，可以散瘀止痛。

扬州市中医医院肿瘤科经过多年临床实践和研究，采用有效的“内病外治”方法，研制了外敷穴位治疗的“抗癌定痛膏”。抗癌定痛膏具有活血祛瘀、化痰软坚、温阳散寒、理气止痛功效，适用于中、重度癌性疼痛患者。

中药外敷药物通过皮肤吸收，不经过胃肠道吸收，可明显减少药物引起的恶心、呕吐等胃肠道反应，癌症晚期的患者，很多人不能进食，无法口服药物，可以采用穴位帖敷治疗。在应用西药止痛治疗的同时，加用中药帖敷治疗，可以大大减少西药止痛药物的使用剂量，增强止痛效果，减少西药的副反应，提高患者对治疗的依从性，更加容易被广大患者所接受。同时在中药药贴中还可加入扶正抗肿瘤的中药，起到提高人体的免疫力，增强人体的抗肿瘤能力，从而控制肿瘤生长，减少肿瘤对人体的损害。由于癌痛缓解，患者精神、饮食、睡眠等得到相应改善，生活质量明显提高，可延长肿瘤患者的生存期。